Panax ginseng byl poprvé objeven před
více než 5000 lety v Číně v horách Mandžuska. Brzy vešel ve známost a pro své posilující a omlazující schopnosti a pro svůj tvar připomínající lidskou postavu se stal mocným symbolem božské harmonie na zemi.
Ve třetím století před naším letopočtem čínská poptávka po ženšenu vedla ke vzniku mezinárodního obchodu s tímto kořenem. Korea tak získávala za divoký ženšen čínské hedvábí a léčivé přípravky. Počátkem 20. století pak bylo v Korei zahájeno umělé pěstování ženšenu.